En 1979, Lancia a dévoilé la toute nouvelle Delta. Ce fût véritablement le premier hayon compact de la marque. Le modèle n’avait pas de veritable prédecesseur, même si on pourrait considérer la Bèta comme une sorte de prédecesseur. Le design est venu du designer italien Giugiaro, tandis que la technique a été largement repris de la Fiat Ritmo présentée en 1978. Cependant la voiture a reçu une suspension arrière différente. Le moteur a également été adapté et donne plus de puissance que la Ritmo. Le modèle n’est venu qu’avec 5 portes, bien que Lancia soit entrée en 1982 avec la Lancia Prisma, qui n’était rien de plus qu’une berline Delta avec avec un autre nom.